Uma das mais tradicionais marcas de veículos de passeio e comerciais
do mundo comemora neste mês 85 anos de história. Apesar de ser
reconhecido no Brasil pelos ônibus e caminhões fabricados, foi com os
carros de passeio, hoje itens de alto padrão, que a Volvo começou
atividades em 14 de abril de 1927, quando o primeiro veículo produzido
em série saiu da linha de produção de Lundby em Gotemburgo, Suécia, sede
mundial da corporação..
Naquele dia, o gerente de vendas Hilmer Johansson saiu da fábrica
dirigindo o primeiro carro da marca, o modelo ÖV4. No dia 14 de abril
deste ano, o mesmo modelo passou pelos portões da fábrica para celebrar o
aniversário da Volvo.
Stefan Jacoby, presidente e CEO da Volvo Car Corporation, e Olof
Persson, presidente e CEO da Volvo Group, estavam na direção. “É um
carro fantástico, mas é fácil perceber o quanto as coisas mudaram nos
últimos 85 anos”, diz Jacoby.
Naquela época, a Volvo era apenas uma empresa que iniciava um projeto
com um futuro incerto: seus fundadores, Assar Gabrielsson e Gustaf
Larson, não tinham experiência direta com carros ou com a indústria
automobilística. Em seu primeiro ano de produção, a Volvo vendeu
modestas 300 unidades.
No ano seguinte, quando a empresa começou a fabricar caminhões e
ônibus, o negócio começou a decolar. O primeiro caminhão da Volvo tinha
motor a gasolina de 28hp e foi um sucesso logo de início. O modelo teve
uma produção de 500 unidades. A marca percebeu, já neste período, que a
chave do sucesso estava na exportação.
“Nossas raízes ainda são muito importantes para nós. Cerca de 30 mil
dos 120 mil funcionários do Grupo Volvo trabalham na Suécia, mas 95% de
nossos produtos são vendidos fora do País”, destaca Persson. Na Volvo
Car Corporation, os números são parecidos. A empresa tem 14,5 mil
empregados na Suécia de um total global de 21,5 mil. E mais de 80% do
total de vendas da Volvo Car Corporation ocorre fora da Suécia.
A Volvo tornou-se a maior montadora de caminhões da Europa em 1965,
com a formação da Volvo Europa NV, com sede em Bruxelas, na Bélgica.
Esse foi o maior marco no desenvolvimento da empresa, que passou de uma
organização sueca para uma montadora internacional de veículos com uma
forte base européia.
Na década de 80, a Volvo tornou-se uma empresa verdadeiramente
global, marcando presença em diversos países da Europa. Em 1980, iniciou
a fabricação de caminhões no Brasil e, um ano depois, comprou a
montadora norte-americana de caminhões White.
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